Ole Einar Bjørndalen – en legend

Han är kanske en av skidskyttevärldens allra mest kända profiler. Han är utan tvekan den mest framgångsrike utövaren i sportens historia och man kan utan tveka kalla honom för skidskyttevärldens motsvarighet till fotbollens Messi och Ronaldo. Vem är det då vi pratar om? Jo, Ole Einar Bjørndalen förstås.

I över 20 år har han tävlat på toppnivå och ända sedan 1997 har han tillhört den absoluta toppeliten. Där hör han fortfarande hemma, detta bevisade han så sent som i februari i år i VM i Österrike där han tog brons i jaktstarten. Medaljskörden blev visserligen inte lika stor som i VM 2016 på hemmaplan där han knep två silver, ett guld och ett brons, men han bevisade att han är med och slåss om medaljerna.

Bjørndalen som nu hunnit bli 43 år har samlat på sig totalt 45 VM-medaljer. Ingen annan skidskytt har kommit i närheten av att vinna lika många världsmästerskapsmedaljer. Han är i särklass den som vunnit både flest medaljer och flest VM-titlar, dvs guld, under sin karriär som dessutom inte är över. Dock ska man komma ihåg att ett antal skidskyttegrenar har adderats till VM och OS-tävlingarna på senare år, därför är det inte helt rättvist att jämföra Bjørndalens medaljskörd med föregångarnas som inte hade lika många grenar att tävla i.

Förutom framgångarna i VM kan Bjørndalen rada upp framgångar i både världscupen och i OS. Sedan OS i Nagano 1998 har han inte lämnat ett enda olympiskt spel utan en medalj. Sammanlagt har det blivit 13 OS-medaljer i olika valörer genom årens lopp.

I världscupen har det visserligen gått sämre de senaste åren för skidskyttelegenden. Senast han vann den totala världscupen var 2008-2009 och sedan dess har han bara vunnit några enstaka världscuptävlingar.  Framgångarna har på senare år alltså framförallt kommit i de stora mästerskapen som VM och OS.

Några mer VM-medaljer blir det dock inte för norrmannens del om man ska tro honom själv. Han har meddelat att han slutar efter OS i Pyeongchang 2018, men så sa han å andra sidan inför OS i Sochi 2014 också. Men avslutar han karriären 2018 betyder det att han inte kommer till Östersunds-VM om två år, i varje fall inte i rollen som skidskytt.

Men till OS i Pyeongchang 2018 är det dock tänkt att han ska åka och siktet är förstås inställt på medalj i karriärens sista olympiska spel. Vad spelbolagen tror om hans chanser är ännu inte helt klart. Hos spelgiganten bet365 finns i nuläget bara vinnarodds för sprinten och där är Bjørndalen långt ifrån någon guldfavorit. I nuläget betalar de 51.00 gånger pengarna för seger till Ole Einar Bjørndalen i sprinten i OS 2018. Betydligt bättre vinstchanser spås Martin Fourcade ha, fransmannen som tog hem guld i sprint, jaktstart och distans i Oslo-VM 2016. Dessutom tog han silvret i masstarten.

Men precis som för Bjørndalen blev inte VM 2017 lika framgångsrikt för Fourcade som lämnade mästerskapet med guld i jaktstart, brons i sprint och distans samt silver i stafetten. Oddset på att Fourcade även tar hem sprinten i OS nästa år är i nuläget 1,65 hos bet365.

Längre fram kommer förstås fler odds att dyka upp och experter kommer i detalj att analysera inte bara Ole Einars medaljchanser utan även de övriga skidskyttarnas.

Klart är i alla fall att Ole Einar Bjørndalen satt ett oförglömligt avtryck i sportens värld oavsett hur det går i Pyeongchang. Han är enormt hyllad och vid sidan av medaljerna kan han lägga till en rad utmärkelser och en staty.